Ville porte du Parc Naturel Régional Périgord Limousin, Saint-Junien est la seconde ville du département. Bâtie autour des tombeaux des ermites Amand et Junien, cette cité de caractère est renommée internationalement pour les savoir-faire de ses gantiers et mégissiers (gant de luxe). En effet, depuis le Moyen Age, la cité est spécialisée dans le travail des peaux, et les gants sortis des ateliers saint juniauds étaient très prisés dans les cours royales. Aujourd’hui trois entreprises perpétuent cette tradition et fournissent les plus grands noms de la mode parmi lesquels on peut citer Hermès, Chanel ou Yves Saint-Laurent. Mais Saint-Junien offre bien d’autres richesses, notamment architecturales : on peut admirer dans les rues de la cité gantière la maison des Consuls (14ème siècle), avec ses fenêtres à meneaux et ses modillons à visage humain. Le long de la Vienne, au bout d’un charmant pont roman, se trouve la chapelle Notre-Dame-du-Pont (15ème siècle), de style gothique flamboyant, possédant un portail de toute beauté. Un peu plus loin, on peut admirer à flanc de colline les vestiges de l’abbaye de Saint-Amand, bâtie sur le tombeau du saint, et dont il ne reste aujourd’hui que le croisillon nord, deux salles basses voûtées et la moitié du mur du chevet. C’est dans les paysages enchanteurs des bords de Glane que le peintre Jean-Baptiste Camille Corot trouvait son inspiration, lors de ses séjours réguliers à Saint-Junien pendant presque 10 ans. On comprendra aisément ce qui séduisait le peintre en se promenant sur le site qui porte aujourd’hui son nom, en découvrant les énormes blocs de granit qui ornent le sol de cette forêt aux allures magiques en bord de rivière. Tous les sept ans, Saint-Junien célèbre ses deux ermites lors des cérémonies des ostensions. Dans la cité gantière, ces cérémonies ont la particularité de donner lieu à une procession de plus de 1500 personnes en costume. De plus, Saint-Junien est l'une des seules cités ostensionaires où des gardes Suisses soient présents.

Visites guidées

« Sous préfecture de la Haute-Vienne, la ville de Bellac s'est construite sur un éperon rocheux qui domine les rives du Vincou. Cette cité de caractère vit naître Jean Giraudoux. La bonne qualité de ses eaux lui permit de se développer jusqu’au 19ème siècle grâce à l’industrie des tanneries. En témoigne un ancien séchoir à peaux du 13ème siècle au bord du Vincou.

Bellac possède de charmants quartiers anciens chargés d’histoire. On peut y découvrir, au hasard de jolies ruelles pittoresques des maisons datées des 16ème et 18ème siècles, dont certaines arborent encore des fenêtres Renaissance ou des colombages. On admirera l’Hôtel de Ville, daté du 17ème siècle et muni de quatre échauguettes, il était un ancien hôtel particulier, tout comme la sous préfecture (18ème siècle). On pourra également voir la Tour du Consul Génébrias, une riche maison datée du 14ème siècle.