Fondée au 6ème siècle par Arédius, descendant d’une riche famille limougeaude, cette ville bâtie autour de sa collégiale rassemble un patrimoine très riche. Au cœur de la ville, la Tour du Plô, datée du 12ème siècle et haute de 20 mètres est le plus ancien monument non religieux de la cité. Elle a été construite sur ordre des vicomtes de Limoges afin de renforcer les fortifications de la ville. Saint-Yrieix possède également une bible du 12ème siècle classé Monument Historique. Ce superbe manuscrit de 376 feuilles de parchemin orné de magnifiques enluminures avait été exécuté pour le chapitre de chanoines de la ville ; cette bible de grande dimension est aujourd’hui exposée au Centre Culturel. Saint Yrieix est une ville où il fait bon flâner : dans les ruelles médiévales typiques à la découverte de l’histoire de la ville ou dans les jardins de Moulinassou pour un moment de calme en bordure du Couchou. Ville de gastronomie, la cité arédienne est le berceau de la race porcine « Cul-Noir » à la viande savoureuse, mais aussi de la célèbre madeleine Bijou, connue de tous les gourmands. C’est aussi à Saint-Yrieix-la-Perche qu’en 1768, la femme du pharmacien Darnet découvrit une argile blanche qu’elle utilisait pour faire sa lessive. Il s’agissait en fait de kaolin, la matière première indispensable à la fabrication de la porcelaine, dont les gisements allaient rendre célèbre le nom de Limoges.
Cette cité de caractère vit naître Jean Giraudoux. La bonne qualité de ses eaux lui permit de se développer jusqu’au 19ème siècle grâce à l’industrie des tanneries. En témoigne un ancien séchoir à peaux du 13ème siècle au bord du Vincou.
On admirera l’Hôtel de Ville, daté du 17ème siècle et muni de quatre échauguettes, il était un ancien hôtel particulier, tout comme la sous préfecture (18ème siècle). On pourra également voir la Tour du Consul Génébrias, une riche maison datée du 14ème siècle.
Bellac, sous préfecture de la Haute-Vienne compte 4500 habitants. Elle se situe à 40 km au nord de Limoges (capitale régionale) et à 30km au nord d’Oradour-sur-Glane. Grâce à son label « Village étape », Bellac prend une place importante dans la vie touristique et culturelle du Haut Limousin, elle représente un réel carrefour entre Limoges, capitale des Arts du Feu et le Futuroscope de Poitiers.
Site officiel : "Villages-Étapes"
Cité de Caractère, et ville natale de Jean Giraudoux, Bellac offre un registre varié d'activités culturelles, de loisirs et de détente...théâtre, cinéma, parc aquatique...
Cette ville chargée d'histoire se raconte au fil de ses monuments : église Notre-Dame, châsse émaillée du XIIe siècle, maisons anciennes, ruelles pittoresques... Des panneaux explicatifs, implantés sur un circuit piéton, permettent de lire "à paysage ouvert" l'histoire de la ville et de ses habitants.
Sur le "Chemin des diligences", vous avez rendez-vous avec Jean de la Fontaine sur le site même qui lui a inspiré "Le coche et la mouche".
Visite guidée toute l'année sur rdv
Renseignements et réservations au 05 55 68 12 79
Mais Saint-Junien offre bien d’autres richesses, notamment architecturales : on peut admirer dans les rues de la cité gantière la maison des Consuls (14ème siècle), avec ses fenêtres à meneaux et ses modillons à visage humain. Le long de la Vienne, au bout d’un charmant pont roman, se trouve la chapelle Notre-Dame-du-Pont (15ème siècle), de style gothique flamboyant, possédant un portail de toute beauté. Un peu plus loin, on peut admirer à flanc de colline les vestiges de l’abbaye de Saint-Amand, bâtie sur le tombeau du saint, et dont il ne reste aujourd’hui que le croisillon nord, deux salles basses voûtées et la moitié du mur du chevet.
C’est dans les paysages enchanteurs des bords de Glane que le peintre Jean-Baptiste Camille Corot trouvait son inspiration, lors de ses séjours réguliers à Saint-Junien pendant presque 10 ans. On comprendra aisément ce qui séduisait le peintre en se promenant sur le site qui porte aujourd’hui son nom, en découvrant les énormes blocs de granit qui ornent le sol de cette forêt aux allures magiques en bord de rivière.
Tous les sept ans, Saint-Junien célèbre ses deux ermites lors des cérémonies des ostensions. Dans la cité gantière, ces cérémonies ont la particularité de donner lieu à une procession de plus de 1500 personnes en costume. De plus, Saint-Junien est l'une des seules cités ostensionaires où des gardes Suisses soient présents.